Desde un cerro en Chile, la cámara más grande del mundo empezó a filmar el cielo durante diez años

En la cima del Cerro Pachón, en la región de Coquimbo, Chile, un telescopio comenzó en 2026 lo que sus responsables llaman "la película cósmica más grande jamás hecha". El Observatorio Vera C. Rubin, financiado por la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) y el Departamento de Energía (DOE) de Estados Unidos, inició oficialmente el Legacy Survey of Space and Time (LSST), un sondeo de diez años de todo el cielo austral.

Según la documentación técnica del proyecto, el sondeo empezó el 29 de junio de 2026; el observatorio lo anunció públicamente el 30 de junio.

#Una máquina de datos

Los números que publica el observatorio explican por qué el LSST es tanto un proyecto de astronomía como de ciencia de datos:

• Su cámara, de 3200 megapíxeles, es la cámara digital más grande del mundo.
• Toma una imagen nueva cada 40 segundos aproximadamente y cubre todo el cielo austral cada pocas noches.
• Cada punto del cielo será fotografiado unas 800 veces a lo largo de la década, lo que permitirá ver cómo cambia.
• Genera alrededor de 10 terabytes de datos por noche.
• Puede emitir hasta siete millones de alertas por noche: avisos automáticos cada vez que algo cambia de brillo o de posición.

El resultado final, según el observatorio, será un conjunto de datos con miles de millones de objetos y billones de mediciones, accesible mediante publicaciones periódicas de datos.

#Alertas en minutos

El sistema de alertas se puso en marcha antes que el sondeo completo. Según un comunicado del laboratorio SLAC, uno de los operadores del observatorio, la noche del 24 de febrero de 2026 Rubin emitió 800.000 alertas públicas. El sistema genera una alerta en un intervalo de unos dos minutos después de captar la imagen.

Las alertas no llegan directamente a cada científico: pasan por "brokers", sistemas automáticos que las filtran y clasifican. Entre los brokers oficiales que lista SLAC está ALeRCE, una iniciativa liderada desde Chile, junto con otros como AMPEL, ANTARES, Fink, Lasair y Pitt-Google.

#Los primeros hallazgos

Durante las semanas de optimización previas al inicio formal, el observatorio informó haber detectado más de 11.000 asteroides nunca vistos en aproximadamente un mes y medio, entre ellos 33 objetos cercanos a la Tierra y 380 objetos transneptunianos.

#Por qué importa

El LSST concentra varias de las preguntas que EPOCH sigue en otros ámbitos:

• Infraestructura científica en territorio latinoamericano. El norte de Chile alberga algunos de los observatorios más importantes del planeta gracias a la calidad de sus cielos. Rubin refuerza esa posición, aunque su financiamiento y operación están principalmente a cargo de instituciones estadounidenses: NSF NOIRLab y el laboratorio SLAC.
• Ciencia abierta a gran escala. El observatorio invita a "cualquier persona del mundo" a interactuar con sus datos, y las alertas son públicas.
• El desafío del procesamiento. Clasificar millones de eventos por noche solo es posible con algoritmos de aprendizaje automático. La astronomía moderna es, cada vez más, un problema de cómputo.