La inteligencia artificial ya se mide en teravatios hora

La inteligencia artificial suele describirse como algo inmaterial: un chat, una imagen generada, un asistente en el teléfono. Pero cada una de esas respuestas se calcula en centros de datos que funcionan día y noche, y su demanda de electricidad ya es un asunto de política energética.

La Agencia Internacional de Energía (AIE), el organismo de referencia en estadísticas energéticas, publicó en 2026 su informe Key Questions on Energy and AI, que actualiza las estimaciones de su estudio de 2025. Estos son los datos centrales.

#Cuánta electricidad consumen los centros de datos

Consumo eléctrico mundial de los centros de datos

Electricidad consumida por los centros de datos de todo el mundo. 2024 y 2025 son estimaciones de la AIE; 2030 es una proyección del escenario de referencia.

* Proyección, no dato observado.

El dato de 2024 procede del informe de 2025 y los de 2025 y 2030, del informe de 2026; la AIE puede revisar sus series entre ediciones.

Ver los datos del gráfico

Categoría	Teravatios hora (TWh)
2024	415
2025	485
2030 (proyección)	950

• En 2024, los centros de datos consumieron unos 415 TWh, alrededor del 1,5 % de la electricidad mundial, según el informe de 2025. Desde 2017, ese consumo crecía cerca de un 12 % anual, más de cuatro veces más rápido que el consumo eléctrico total.
• En 2025, la demanda creció un 17 %, en línea con lo previsto por la AIE, hasta unos 485 TWh.
• El consumo de los centros de datos dedicados a la IA creció un 50 % en ese mismo año.
• La proyección: la demanda se duplicaría hasta unos 950 TWh en 2030, alrededor del 3 % de la electricidad mundial. La AIE estima que el consumo de los centros dedicados a la IA se triplicaría en ese periodo.

Para dimensionarlo, la AIE señala en su informe de 2025 que un centro de datos típico enfocado en IA consume tanta electricidad como 100.000 hogares, y que los más grandes en construcción consumirán unas 20 veces más.

#Dónde está ese consumo

El reparto es muy desigual. Según el informe de 2025, en 2024 Estados Unidos concentraba el 45 % del consumo eléctrico mundial de los centros de datos, China el 25 % y Europa el 15 %. El resto del mundo, incluida América Latina, se repartía la porción restante.

Esa concentración tiene una lectura geopolítica: la infraestructura que entrena y ejecuta los modelos de IA más usados del mundo está, en su gran mayoría, fuera de la región. Lo analizamos a partir del Índice Latinoamericano de Inteligencia Artificial 2026, que muestra cómo la capacidad de cómputo regional se concentra en Brasil.

#El dinero y los cuellos de botella

El informe de 2026 describe una carrera de inversión con límites físicos:

• El gasto de capital en centros de datos superó los 400.000 millones de dólares en 2025 y se espera que aumente otro 75 % en 2026.
• Los pedidos de turbinas de gas crecieron un 70 % en 2025, una señal de los cuellos de botella en las cadenas de suministro de equipos energéticos.
• La AIE estima que entre 15 y 27 gigavatios de generación a gas instalada en los propios centros de datos podrían alimentarlos en 2030, sobre todo en Estados Unidos.
• La escasez de memoria de alto ancho de banda, un componente clave de los chips para IA, podría prolongarse al menos hasta finales de 2027.

#Por qué importa para el clima

Que una parte del crecimiento se cubra con generación a gas instalada junto a los centros de datos significa que la expansión de la IA no es neutral en emisiones. Al mismo tiempo, el 3 % de la demanda eléctrica mundial proyectado para 2030 es una fracción menor frente a otros usos como la industria, el transporte o la climatización. El problema no es tanto el total global como la concentración: decenas de grandes instalaciones que presionan redes eléctricas locales, el uso de agua para refrigeración y las decisiones sobre qué fuentes de energía las abastecen.

Para países de América Latina que compiten por atraer centros de datos, estas cifras plantean preguntas concretas: de dónde saldrá la electricidad, quién paga la ampliación de las redes y qué compromisos verificables asumen las empresas.